GALERÍA FOTOGRÁFICA

Rabin y Arafat acaban de firmar los acuerdos de Camp David, 1993. Se levantan de la mesa y se estrechan las manos ante el presidente Bill Clinton. Y la fotografía resultante, obra de J. David Ake (AFP/Getty Images), se convierte en un icono para los libros de texto de Historia.

La composición es realmente austera: todo el espacio está ocupado por los personajes, que protagonizan un conjunto casi estatuario, con el presidente norteamericano sirviendo como eje vertical y horizontal (gracias a las manos y los brazos) de toda la escena.

La sobriedad de la fotografía centra todo el interés en la gestualización de los políticos, que revela su estado de ánimo. Arafat está más cordial -y satisfecho- que Rabin, cuyo rostro expresa, ante todo, determinación, más que entusiasmo. Eso cuadra a la perfección con el papel jugado por cada uno. Pero sobre todo, el protagonismo central es de Bill Clinton, que además busca reflejarlo de forma muy consciente. Su rostro denota una reconcentrada satisfacción. Casi podemos escuchar que pronuncia, o incluso exclama un: "¡Hecho!" categórico. Su estatura, su juventud y la elegancia de su traje lo erigen como una fuerza de futuro sobre los dos viejos líderes y sus viejas rencillas, incluyendo a Arafat, con su uniforme paramilitar pasado de moda.

Massimo Gaggi y Edoardo Narduzzi,

El fin de la clase media y el nacimiento de la sociedad de bajo coste

Lengua de Trapo, Madrid, 2006

En 2006, Massimo Gaggi y Edoardo Narduzzi, periodista y empresario respectivamente, publicaron un libro muy interesante titulado: La fine de ceto medio e la nascita della società low cost (Einaudi, 2006). No era la única obra que  intentaba analizar la desaparición de la clase media y la conformación de nuevas estructuras sociales. Por entonces también habían  tenido eco los trabajos del también italiano Toni Negri o de los franceses Jean-Pierre Garnier o Susan George. Pero el ensayo de Gaggi y Narduzzi, que tuvo una notable divulgación, se apoyaba en reconocidos estudios económicos y  sociológicos norteamericanos.

En su libro, los autores italianos describían el crecimiento de una nueva “clase de masas”, que era apenas una  amorfa y precaria clase media, la cual agrupaba a los restos del naufragio de la burguesía tradicional y a los “parvenus” procedentes de los estratos inferiores. Ese amplio estrato

abarcaba la mayor parte del cuerpo social. Por debajo excluía a los trabajadores no especializados, y por arriba al selecto grupo de los más ricos, beneficiarios de la riqueza generada por los más exitosos empresarios y profesionales de éxitos, definidos socialmente como la nueva clase creativa.

La clase de masas era en realidad un verdadero magma social que agrupaba a grupos muy diversos y multiformes. Cada uno de ellos “tendía a distinguirse por detalles más o menos pequeños”, pero ninguno poseía “las características necesarias para que lo consagraran como clase media o nueva clase de referencia”. Lógicamente, esos grupos sociales, descontextualizados e infraideologizados, estaban deseosos de conseguir un perfil de clase media estable; pero de hecho, sólo podían aspirar a proyectar sus ambiciones en un tipo consumo denominado por entonces “low cost”, es decir, de “bajo coste”. Por lo tanto, su nivel de vida resultaba de lo más precario, pero la industria del bajo coste le garantizaba el acceso a bienes y servicios en otro tiempo reservados a clases más acomodadas. A pesar de que se cubría con una amplia gama de productos “low cost” –vacaciones y vuelos de bajo precio, consumo en cadenas de productos estándar, viviendas pagadas con hipotecas basura, electrodomésticos clónicos, cadenas de gimnasios, grandes superficies comerciales- los sueldos apenas alcanzaban para afrontar un tipo de vida y una imagen social que se basaba en el consumismo a ultranza. Sobre todo en aquellos países con escasos servicios sociales. De ahí tantas familias que vivían literalmente de su tarjeta de crédito a mes vista, los prestamistas que agrupaban deudas o los créditos instantáneos que ofrecían muchas entidades financieras.

Esa “sociedad de bajo coste”  se extendía por América y Europa, pero también crecía, y con gran celeridad, en las nuevas potencias emergentes: más de cien millones de chinos pertenecían ya por entonces a ese estrato social, mientras que de treinta a cuarenta millones de indios ingresaban cada año en el círculo de las clases medio-acomodadas.

Hoy, en medio de la incertidumbre de la crisis, el proyecto de la clase "low cost" puede parecer muerto y enterrado. Sin embargo, parte de las esperanzas de la recuperación económica se cifran en el reflotamiento de la "nueva clase de masa". Una obra muy a tener en cuenta para cualquier abordaje sociológico de la Historia Actual.